Hendrik Groen, Piaggio (boekenweekgeschenk 2026)

Kaft van Piaggio: tekening van een fictief berglandschap waar een klein rood autootje doorheen rijdt; dat alles in frisse kleuren.
Kaft van Piaggio: tekening van een fictief berglandschap waar een klein rood autootje doorheen rijdt; dat alles in frisse kleuren.

Deze recensie verschijnt bewust op 1 april, want wat voor grap is Piaggio. Tijdens de Boekenweek regende het al negatieve recensies, maar daar maar er op deze dag echt nog wel één bij. Leerlingen vragen mij namelijk vaak waarom mensen in boeken toch altijd een groot probleem hebben of met iets groots worstelen. Nou, dit boekje maakt dat in één klap duidelijk. Als er geen worsteling is, wordt het saai.

De problemen van Anton en Marieke in Piaggio zijn namelijk zo alledaags, zo kleinburgerlijk, zo gewoontjes, dat de problemen in B&B vol liefde of Married at first sight er groots en meeslepend bij lijken. De auto is wat krap, de motor gaat stuk, maar ze worden direct geholpen door iemand die ze wegsleept en de kat gaat dood; oh nee, toch niet. Hou toch op.

Als dit al het soort leven is dat een boek verdient, dan zou mijn biograaf al flink aan het werk moeten zijn. Een paar jaar geleden had ik eenzelfde soort ervaring met de Chabotten. Een cadeau is leuk, maar je kunt ook inhoudelijker en uitdagender cadeaus aanbieden.

Beoordeling: 2 sterren

Anne H. Mulder, Logarithmen en rozen

Kaft van Logarithmen en Rozen, met op de achtergrond een tabel met cijfers met daaroverheen een getekende roos. Vormgeving lijkt op een schoolschrift met een label in het midden met de titel en auteur.
Kaft van Logarithmen en Rozen, met op de achtergrond een tabel met cijfers met daaroverheen een getekende roos. Vormgeving lijkt op een schoolschrift met een label in het midden met de titel en auteur.

Beoordeling: 1 ster

Leesplezier en ontlezing zijn thema’s die in 2025 belangrijk zijn, maar in 1948 ook al. Daarom kwam men destijds met het boekje Logarithmen en rozen van Anne L. Mulder. Het is bedoeld voor de kandidaten die vlak voor hun eindexamen staan. Het boek somt rondom allerlei thema’s boeken op die deze leerlingen zouden kunnen of moeten lezen. Maar zo’n boekje met vele pagina’s boekentips wordt uiteindelijk één trage opsomming. Ik heb ook geen idee welke puber, van nu of van toen, zit te wachten op deze wat belerende manier van aanspreken. Bovendien richt dit boekje zich duidelijk op een elitair HBS- en gymnasiumpubliek en zelfs voor die groep is de toon en taal nogal over de hoofden heen. Zo moet het dus niet.

De Chabotten, Gezinsverpakking (boekenweekgeschenk 2024)

De voorkant van het boek Gezinsverpakking met een afbeelding van een hond en de titel en auteursnaam met een gouden achtergrond.
De voorkant van het boek Gezinsverpakking met een afbeelding van een hond en de titel en auteursnaam met een gouden achtergrond.

Beoordeling: 2 sterren

Hoewel Gezinsverpakking een aantal aardige anekdotes ontvangt en hoewel de verschillende Chabotten best kunnen schrijven en hoewel het een leuk concept is om een gezin een boek te laten schrijven, is het geen verhaal. Het is geen samenhangend boek. Het is geen interessant boekenweekgeschenk. Het raakt nergens een diepere laag. Het is gewoonweg niet zo goed.

Lize Spit, Eerlijke vinder (boekenweekgeschenk 2023)

Kaft van het boek Eerlijke Vinder van Lize Spit: een vlak bestaand uit lichtblauwe en donkerblauwe cirkels. Rechtsboven een groen en linksonder een roze.
Kaft van het boek Eerlijke Vinder van Lize Spit: een vlak bestaand uit lichtblauwe en donkerblauwe cirkels. Rechtsboven een groen en linksonder een roze.

Beoordeling: 2 sterren

Het is toch jammer dat in een boek alleen de laatste scène mooi beschreven is. Dat is bij Eerlijke vinder van Lize Spit het geval. Het boek blijft je ook niet bij en dat is jammer, omdat het boekenweekgeschenk een goede reeks heeft gehad de laatste jaren (zie 2020, 2021, 2022).

Bij Spit zijn de eerste 90 bladzijdes een tergend trage aanloop naar die slotscène. En ondertussen strooit Spit met details die nadere uitwerking behoeven maar waarvoor ze in zo’n boekenweekgeschenk te weinig ruimte had. Daardoor staat het boek vol losse eindjes. Nu duimen voor een beter boek in 2024.

Ilja Leonard Pfeijffer, Monterosso mon amour (boekenweekgeschenk 2022)

Kaft van Monterosso mon amour: een sepia kaft waarop je een persoon in het water ziet duiken. Twee onderbenen steken net boven het water uit dat opspat.
Kaft van Monterosso mon amour: een sepia kaft waarop je een persoon in het water ziet duiken. Twee onderbenen steken net boven het water uit dat opspat.

Beoordeling: 5 sterren

Ilja Leonard Pfeijffer is een grote persoon in de Nederlandse literatuur, zowel letterlijk als figuurlijk. En die mogen het boekenweekgeschenk schrijven. Eindelijk was het aan Pfeijffer; een schrijver die op de lange baan meer geoefend is dan binnen de grenzen van de 90 bladzijdes. Maar ook in Monterosso mon amour excelleert hij: een verhaal dat op zichzelf niet opvallend origineel is, maar vermengd met veel zelfspot, verhaaltechnische termen die commentaar geven op wat er in het verhaal gebeurt en een kluchtige samenkomst van alle verhaallijnen. Dan ben je een een hele grote!

Geschenk, bijdragen van Nederlandse schrijvers en schrijfsters (boekenweekgeschenk 1933)

Kaft van Geschenk met een kleine rode afbeelding van twee schuddende handen en daarboven de titel en eronder het jaartal.
Kaft van Geschenk met een kleine rode afbeelding van twee schuddende handen en daarboven de titel en eronder het jaartal.

Beoordeling: 2 sterren

Het boekenweekgeschenk uit 1932 is een bundel vragenlijsten ingevuld door toen bekende schrijvers. Het biedt daarmee een interessante historische staalkaart van de literaire wereld anno toen. Maar het is voor een huidige lezer verder niet spannend. Het is als een willekeurig vriendenboekje van een basisschoolkind. Leuk voor het kind en zijn ouders, maar voor de rest van de wereld niet zo boeiend.

Antoon Coolen, De ontmoeting (boekenweekgeschenk 1947)

Lichtgele kaft van De Ontmoeting met een groen kader en daarbinnen de titel en een zwart-witte tekening van een man die in de spiegel kijkt.
Lichtgele kaft van De Ontmoeting met een groen kader en daarbinnen de titel en een zwart-witte tekening van een man die in de spiegel kijkt.

Beoordeling; 4 sterren

Soms is een oud boekenweekgeschenk door de tijd ingehaald. Maar De Ontmoetingis mooi en nog steeds spannend. Het verhaal richt zich op de laag onder het verzet en voor een boek zo vlak na de oorlog is het opvallend genuanceerd. Er zit een strijd in tussen het goede en slechte en is niet alleen maar hosanna en glorieuze vaderlandsliefde. Een mooi boekenweekgeschenk uit 1947 alweer: 75 jaar oud!

Clare Lennart, De twee negerpopjes (boekenweekgeschenk 1949)

Kaft van De twee negerpopjes: gedetailleerd geïllustreerde voorkant in de kleuren wit, zwart en oker. We zien een huisje dat verhoudingsgewijs uit het model is, waar een meisje met het boek uit het dakraam kijkt, op de begane grond zien we de twee negerpopjes in twee grote ramen zitten.
Kaft van De twee negerpopjes: gedetailleerd geïllustreerde voorkant in de kleuren wit, zwart en oker. We zien een huisje dat verhoudingsgewijs uit het model is, waar een meisje met het boek uit het dakraam kijkt, op de begane grond zien we de twee negerpopjes in twee grote ramen zitten.

Beoordeling: 2 sterren

Veel oudere literatuur, vooral boekenweekgeschenken, zijn heel behoudend. Brave boekjes die je veilig aan iedereen kon weggeven tijdens de boekenweek. En De twee negerpopjes past prima in die traditie. Het woord negerpopjes zal tegenwoordig tot veel reacties leiden, maar was in 1949 een gewoon woord. Een vrouw komt deze popjes tegen in een doos en dat leidt tot een hele reeks melancholische gebabbel. Allemaal herinneringen met de popjes, situaties waarin de popjes aanwezig waren. Maar er is geen centraal doel, geen probleem waar de hoofdpersoon mee worstelt. Heel veilig, maar ook heel erg saai.

Hanna Bervoets, Wat wij zagen (boekenweekgeschenk 2021)

Kaft van Wat wij zagen: strak getekende reeks hoge flatgebouwen met ervoor een trap en vijver. Alles is hoekig, vierkant en recht. Kleurstelling: zachte blauw-, groen- en oranjetinten
Kaft van Wat wij zagen: strak getekende reeks hoge flatgebouwen met ervoor een trap en vijver. Alles is hoekig, vierkant en recht. Kleurstelling: zachte blauw-, groen- en oranjetinten

Beoordeling: 5 sterren

Dat het boek Wat wij zagen van Hanna Bervoets nog voor verschijnen aan verschillende buitenlanden is verkocht, verbaast mij niet. Wat een indrukwekkend verhaal levert Bervoets weer af. Typisch Bervoets wanneer je het met haar andere boeken vergelijkt.

Het thema van Wat wij zagen is niet alleen actueel, maar spreekt mij met mijn technische interesse natuurlijk direct aan. Het verhaal beschrijft het leven van een content moderator bij Facebook: de mensen die alle filmpjes en foto’s beoordelen die niet voldoen aan de richtlijnen en die gemeld zijn. De hele dag beelden zien van mishandeling, moord, verkrachting of terrorisme doet iets met een mens. Maar het leven van de mens buiten die baan doet er ook toe. En als die verstrengeld raken, krijg je Wat wij zagen.

Een prachtig boekenweekgeschenk dat iedereen zou moeten lezen!

Marianne Philips, De zaak Beukenoot (boekenweekgeschenk 1950)

Kaft van De zaak Beukenoot, waarbij een man door een gebroken glas een vrouw probeert te omhelzen. Tekening in roze, zwart en wit.
Kaft van De zaak Beukenoot, waarbij een man door een gebroken glas een vrouw probeert te omhelzen. Tekening in roze, zwart en wit.

Beoordeling: 2 sterren

Hoewel de uitgever op de website hoog opgeeft van de kwaliteiten van De zaak Beukenoot heb ik die in dit boekje nog niet helemaal ontdekt. Ja de auteur doet een aanval op de klassenjustitie in Nederland. Ja, het is een snel leesbaar boek. Maar het is ook niet heel erg spannend en je vraagt je af waarom dit verhaal tot deze lengte moest worden opgerekt.

De mooiste uitspraak doet de president van de rechtbank: ‘Als fouten in de rechtspleging eenmaal onherstelbaar zijn, moeten ze niet openbaar worden gemaakt.’ Een thema dat helaas vandaag de dag (zie de Toeslagenaffaire en andere misstanden bij de overheid) helaas nog erg actueel is.