Jean-Paul Franssens, Op reis met Belcampo

Kaft van Op reis met Belcampo: grote sepiakleurige foto van de auteur als oude man.

Soms weet je niet hoe een boek in je kast belandt, zoals Op reis met Belcampo. Het zijn de nogal particuliere herinneringen van Jean-Paul Franssens aan zijn reizen en wandelingen met de schrijver Belcampo. Het was het geschenk van de groep boekhandels waar ook het Nijmeegse Dekker van de Vegt bij hoorde dat in 1996 werd uitgedeeld.

Maar waar Belcampo’s werk spannend, interessant, magisch-realistisch is, is dit weinig verrassend. Het is soms aardig, maar meestal…. nee, hier kan ik niet zoveel mee. En nu ik dit stukje zit te tikken, weet ik ook niet zo goed meer waar het allemaal over ging.

Beoordeling: 2 sterren

Hendrik Groen, Piaggio (boekenweekgeschenk 2026)

Kaft van Piaggio: tekening van een fictief berglandschap waar een klein rood autootje doorheen rijdt; dat alles in frisse kleuren.
Kaft van Piaggio: tekening van een fictief berglandschap waar een klein rood autootje doorheen rijdt; dat alles in frisse kleuren.

Deze recensie verschijnt bewust op 1 april, want wat voor grap is Piaggio. Tijdens de Boekenweek regende het al negatieve recensies, maar daar maar er op deze dag echt nog wel één bij. Leerlingen vragen mij namelijk vaak waarom mensen in boeken toch altijd een groot probleem hebben of met iets groots worstelen. Nou, dit boekje maakt dat in één klap duidelijk. Als er geen worsteling is, wordt het saai.

De problemen van Anton en Marieke in Piaggio zijn namelijk zo alledaags, zo kleinburgerlijk, zo gewoontjes, dat de problemen in B&B vol liefde of Married at first sight er groots en meeslepend bij lijken. De auto is wat krap, de motor gaat stuk, maar ze worden direct geholpen door iemand die ze wegsleept en de kat gaat dood; oh nee, toch niet. Hou toch op.

Als dit al het soort leven is dat een boek verdient, dan zou mijn biograaf al flink aan het werk moeten zijn. Een paar jaar geleden had ik eenzelfde soort ervaring met de Chabotten. Een cadeau is leuk, maar je kunt ook inhoudelijker en uitdagender cadeaus aanbieden.

Beoordeling: 2 sterren

Herman Koch, De greppel

Kaft van De greppel: zwarte kaft met gouden verticale lijnen die door hun vorm een greppel vormen; daarin de titel en auteur.
Kaft van De greppel: zwarte kaft met gouden verticale lijnen die door hun vorm een greppel vormen; daarin de titel en auteur.

Op de oude Knip stond jarenlang een uitvergrote versie van dit boek in mijn lokaal. En nu, nu we al jaren in het nieuwe gebouw zitten, kom ik eindelijk aan het lezen van dit boek toe. Met De greppel heb je wel weer een echte Koch in handen. Qua stijl en hoofdpersoon lijkt ook dit boek weer erg op de vorige twee die ik las: Het diner en Zomerhuis met zwembad.

Het probleem met dit boek is, dat je het allemaal al een keer gelezen hebt, als je meer Koch achter de kiezen hebt. Doordat ik veel nakijkwerk had, heb ik het boek even laten liggen en vervolgens niet meer opgepakt; mijn aandacht was eigenlijk al weg. Het idee van dit boek is leuk, maar het duurt te lang.

Beoordeling: 2 sterren

Annejan Mieras, Het kleine heelal

Kaft van Het kleine heelal: in paarstinten getekend bos met een getimmerde hut, twee witte sterren en vooraan een hek met een bordje verboden toegang.
Kaft van Het kleine heelal: in paarstinten getekend bos met een getimmerde hut, twee witte sterren en vooraan een hek met een bordje verboden toegang.

Het kleine heelal scoort heel hoog op allerlei lijstjes en in recensies wordt ook enthousiast gesproken over dit boek van Annejan Mieras. Zelf vond ik hem behoorlijk tegenvallen. Dat heeft met een aantal zaken te maken. In elk geval niet met de thema’s die besproken worden: die zijn mooi en heel waardevol voor zowel voor kinderen én volwassenen.

Het probleem zit hem aan de ene kant in de lange aanloop die het verhaal nodig heeft. Voordat ik een beetje in het boek zat, was ik al over de helft. Aan de andere kant vond ik ook het taalgebruik niet heel soepel. Het is niet mijn manier van formuleren, maar waar hem dat in zit kan ik niet zo goed benoemen. Af en toe was er wel een mooie zin, dat moet ik toegeven. En bij het schrijven van deze recensie, een paar weken na het lezen, merk ik dat er ook weinig is blijven hangen van het verhaal.

Beoordeling: 2 sterren

Philip Huff, Wat je van bloed weet

Kaft van Wat je van bloed weet: witte kaft met diverse rode tekeningetjes met een deur, trap of raam.
Kaft van Wat je van bloed weet: witte kaft met diverse rode tekeningetjes met een deur, trap of raam.

Wat je van bloed weet is het tweede boek van Huff dat ik lees. Het onderwerp van dit boek is opnieuw iemand die een mentaal, psychisch of jeugdprobleem heeft, maar dit boek is complexer en heftiger dan het vorige. Het jij-perspectief waarin de hoofdpersoon tegen zichzelf lijkt te praten, is bijzonder, maar ook best lastig, want het maakt erg afstandelijk. Ook is het verhaal fragmentarisch opgebouwd, dat het boek niet heel toegankelijk maakt.

Zowel de inhoud als de vorm, gaan na verloop van tijd vervelen en het verhaal bloedt na de eerste climax in het gezin wat dood. Zodra de jeugd van de hoofdpersoon voorbij is, is er weinig spanning over en bij de laatst veertig bladzijdes vraag ik me echt af, waar deze goed voor zijn.

Beoordeling: 2 sterren

Anya Niewierra, De stilte

Kaft van De stilte: een sierlijk uitgehakte doorgang in een mergelgrot
Kaft van De stilte: een sierlijk uitgehakte doorgang in een mergelgrot

Ik kreeg De stilte als een gratis boekje, dus mag je dan kritisch zijn? Het spreekwoord over paarden zegt van niet, ik ben het natuurlijk wel. Het genre literaire thriller is meestal mijn ding niet. Dat ligt aan een aantal aspecten, die ik ook al wel eerder besprak.

Veel literaire thrillers hebben een wat lange aanloop vaak. Het onderzoek in dit boek duurt ook heel lang. Goh wat ben ik als hoofdpersoon toch druk (met bladzijdes vullen). Dan komen er vier radicale plottwists en ineens is alles opgehelderd. Nou ja, alles. Er blijven natuurlijk genoeg open eindjes overw, want anders is het geen goed boek, toch? Dit boek past precies in mijn ergernishoekje, vandaar ook de beoordeling met twee sterren.

Beoordeling: 2 sterren

Blackberry (regie: Matt Johnson)

Filmposter van Blackberry: twee mannen met nadenkende gezichten kijken weg van de camera: het zijn shots uit de film. OP de achgtergrond allemaal blauwgetinte rechthoekjes met andere beelden van mensen.
Filmposter van Blackberry: twee mannen met nadenkende gezichten kijken weg van de camera: het zijn shots uit de film. OP de achgtergrond allemaal blauwgetinte rechthoekjes met andere beelden van mensen.

In de afgelopen jaren heb ik diverse technologisch ingestoken biopics gezien. De serie The playlist over Spotify, The billion dollar code over Google Maps en nu Blackberry. Het jammere van deze film is dat hij helemaal niet spannend is gemaakt. Die andere series en films hadden een interessant conflict in zich, maar dat gebeurt in deze pas aan het einde.

Dan dreigt het namelijk met de SEC mis te gaan, maar gaat het toch niet mis. Prima geacteerd, de pruik van een van de hoofdrolspelers blijft storen en een week na het kijken weet ik al niet meer wat nou ook alweer de kern van het verhaal was. Beetje jammer, beetje slap.

Beoordeling: 2 sterren

Charlie’s Angels (regie: Elizabeth Banks)

Filmposter van Charlie's Angels: in een gouden hekwerk in de vorm van een strakke V staan drie vrouwen in zwarte kleding, ervoor loopt één vrouw in blauwe jas op ons af omringd door kleinere foto's van bijrollen.
Filmposter van Charlie's Angels: in een gouden hekwerk in de vorm van een strakke V staan drie vrouwen in zwarte kleding, ervoor loopt één vrouw in blauwe jas op ons af omringd door kleinere foto's van bijrollen.

Ooit heb ik het origineel van Charlie’s Angels gezien en die moet ik nodig ook weer eens kijken. Mijn dochter kwam met deze versie uit 2019 aanzetten en mijn belangrijkste conclusie is dat het een smet op het blazoen is van Patrick Stewart. In Star Trek en X-men speelt hij prachtige rollen. Hier niet.

Maar dan het grotere geheel: deze versie van Charlie’s Angels is voor kinderen best wel spannend en ook voor volwassenen wel best grappig. Maar de film is niet supergoed: slap verhaal, beetje te veel Power Rangers en ook het acteerwerk zit op dat niveau van overacteren. Eén van de hoofdrolspelers komt ook uit die franchise. Het is niet zo goed, hopelijk binnenkort het origineel, dan kan ik meer geven dan twee sterren.

Beoordeling: 2 sterren

Paul Frissen, De integrale staat

Kaft van De integrale staat: een schilderij van Jheronimus Bosch met diverse fantasievolle figuren tegen een zwarte achtergrond.
Kaft van De integrale staat: een schilderij van Jheronimus Bosch met diverse fantasievolle figuren tegen een zwarte achtergrond.

Het basisidee in De integrale staat is interessant en zet aan het denken. Waar in de overheid namelijk al decennia is geroepen dat er integraal gewerkt moet worden, denk aan het Integrale Skillspaspoort waar ik al anderhalf jaar columns voor schrijf, gaat Frissen tegen dat idee in. Hij noemt het een gevaarlijk idee, omdat het tegen de democratische vrijheid en pluraliteit ingaat, omdat inclusie juist kan uitsluiten, omdat de overheid maakbaarheid voorop zet wat leidt tot controle en sturing.

Dat idee is klein, de uitwerking mijns inziens onnodig groot en omslachtig. Daarbij schrijft Frissen in lange, soms ondoorgrondelijke zinnen. Bladzijde 47 bijvoorbeeld: gedoogbeschikking, inkapseling, subversiviteit, draconisch, enkelvoudig gezichtspunt, universele taal, redelijke rechtvaardigheid. En dan zit ik op 1/3e van de bladzijde.

De hoofdstukken die volgen nadat het basisidee zo ongeveer is neergezet, lijkt een reeks willekeurige voorbeelden. Waarom deze zaken om dieper in te duiken? Wat is de samenhang daar weer tussen? In het laatste hoofdstuk komt het wel wat samen, maar De integrale staat is zelf een wat gedesintegreerd boek en lang niet zo sterk als ik op basis van interviews verwacht had.

Beoordeling: 2 sterren

Tim Krabbé, Onkrijgbaarheid

Kaft van Onkrijgbaarheid: tekening van een kamer in bruintinten met één paneeldeur, waarvan de onderste ontbreekt en twee voeten/benen zichtbaar zijn.
Kaft van Onkrijgbaarheid: tekening van een kamer in bruintinten met één paneeldeur, waarvan de onderste ontbreekt en twee voeten/benen zichtbaar zijn.

Van de schrijver van Het gouden ei en Vertraging had ik meer verwacht. Zelfs het boekenweekgeschenk Een tafel vol vlinders is beter dan het boek Onkrijgbaarheid van Tim Krabbé, dat in 2002 uitkwam en dat ik onlangs las.

Het centrale thema in deze roman is het verlangen. Het hele boek door verlangt de hoofdpersoon Giel naar Lorette. Maar dat thema is wat doelloos. Ik voel zijn verlangen niet mee en de spanning zakt gedurende het verhaal steeds verder in. Hij verlangt naar Lorette… ja, dus?

Qua structuur is het weer echt een Krabbéboek: de schrijver speelt met tijden en verhaallijnen en je zou verwachten dat hij daarmee mooie spanningsbogen kan bouwen zoals in eerder werk. Maar Krabbé lijkt het verleert. Er worden vragen en open plekken neergegooid, maar ze donderen op de grond en blijven rustig liggen.

Ook bepaalde symbolen komen in dit boek als motieven naar voren, zoals ook al in eerder werk. Maar moet je daarvoor een heel boek lezen? Ik zou het niet doen. Ik heb het uitgekregen, maar dat is het dan ook wel.

Beoordeling: 2 sterren